銭形平次捕物控(七)平次女難

五

「そうだろうとも、よい年増が、こんな穴を拵えて隣を覗くわけはねえ」

「まア、親分さん」

お角の抗議を空耳に聞いて、平次は狭い濡縁から三畳の間に乗出すように、穴から隣の家の方を覗いております。

五

「ちょいと待った」

「あ、銭形の親分さん」

吉三郎はギョッと立止まりました。お浜や八五郎に別れて、柳原河岸の宵明りを、自分の家の方へ急いでいたのです。

「少し聞きたいことがあるんだ」

「私は何にも知りませんが、親分さん」

吉三郎はお浜から事件の概略を聞いたらしく、平次の前に立竦んだ顔は、不安に顫えておりました。

「お前を九百九十両の盗人だと思ってるわけじゃねえ。実は先廻りして、あの晩お前が家から一と足も出ない事を聞いて来たんだ」

「ヘエ――」

平次の行届いた言葉に、吉三郎は安心よりも驚きが先でした。

「だから、知ってるだけの事を、みんな話してくれさえすればいい、――お前はお浜といつごろからの仲なんだ」

「三年になりますよ、親分さん」

吉三郎の声は悲しそうです。二十二三の少し柔和だが良い男、お浜が夢中になるのも無理はない――と、平次は見ております。

「親父の多の市が不承知なんだろう、どうしても一緒にしねえというのか」