銭形平次捕物控(七)平次女難

五

「手紙が来ましたよ、頼むから一と晩親分を見張って下さい――って」

「どれ、その手紙を見せな」

平次はお品の手から手紙を受取りましたが、見覚えのある手跡ではありません。

「親分、ここへ泊っても構わないでしょう？」

お品までがこんな事を言います。これはお町と違って、叱ることも追っ払うことも出来ないだけが、厄介というものでしょう。

「こいつは面白いや。女三人で親分を真ん中に、睨めっこのお通夜なんざ洒落たものだね」

お町はすっかり喜んでおります。

「親分、あの話は明日にしましょう」

と、お楽。これも辟易する柄ではありませんが、さすがにこうなっては、何を切り出すことも出来ません。

「驚いたな、どうも、皆んな帰ってくれ。御親切は有難いが、一と晩頑張っていられちゃ、俺がたまらない」

と、平次。

「色男には誰がなるってね、親分、こう新造に騒がれるのも満更悪い心持じゃないだろう」

お町は柱にもたれて太平楽を言っております。

五

銭形の平次もこの晩ほどひどい目に逢わされた事はありません。脂ぎった妖艶なお楽と、鉄火で阿婆擦れで男のように啖呵を切るお町と、出戻りとはいっても、美しくて賢いお品の間に挟まって、一と晩さいなまれたのです。