銭形平次捕物控(七)平次女難

バラバラと乱れ打つ刃、平次はそれをどう掻い潜ったか、半分は同士討をさせて、

「ここだ、馬鹿奴ッ」

拳を挙げると、平次の手から、函嶺名物の焼け石が乱れ飛びます。

それに勢いを得て、二人の青侍も、必死の刃をかけ並べ、馬の三方を守って、激しく切り合いました。

が、多勢に無勢、しばらくの後、井上玄蕃は生け捕られ、二人の青侍も薄傷を負った様子、手馴れた銭を投げられないので、平次の武力も思うに任せません。

最早これまで――、勝敗の数は定りました。

畑宿へ一里、関所へ一里、真夜中過ぎの往来はピタリと絶えて、救いの道の全くあろうとも思えぬところへ、

「御用ッ、御用ッ、御用だぞッ」

函嶺全山を揺るがすほどの声がして、ガラッ八の八五郎、疾風のごとく飛んで来たのです。

「お、八か」

さすがにホッとした平次。

「俺が来さえすりゃ百人力だ、――親分、小田原のお役人が、千人ばかり畑宿をくり出しましたぜ」

八五郎の宣伝力の偉大さ。

「助太刀なんか要るものか、銭さえありゃ俺一人で片付けてやるが、藤沢で掏られて空っ尻だ。八、――穴のあいたのがあったら少し貸せ」

と平次。

「有難え、親分に金を貸すのは生れて始めてだ、大判や小判はねえが、穴のあいたのならうんとあるぜ」