銭形平次捕物控(十一)懐ろ鏡

「ヘエ、若旦那（金次郎）ほどじゃありませんが、――なにぶんお店の仕事が忙しくて、お相手も出来なかったようなことでね」

喜八は華客様の前へ出たように、揉手などをしているのです。

「すると、坊っちゃんが死んで、あまり得の行く人間はないわけだね」

「ヘエ――、まアそんな事で」

不得要領のまま、ガラッ八は養子の金次郎に鉾を向けました。

「そんな事があるものですか、万吉を殺したって、何にもなりゃしません。あんな可愛い子を、誰が」

ガラッ八の疑いを一挙に粉砕する意気込みで、金次郎は突っかかって来るのです。二十五にしては若々しい男で、なんかこう情熱的なものを感じさせる、若旦那型の変り種でした。

「そうかも知れない、が」

ガラッ八は妙に言い捲られます。

「それに違いはありませんよ。馬鹿らしい。子供が井戸へ落ちる度に、お上の御厄介になった日にゃ」

「あれ、お前さん」

若い女が後ろからそっと金次郎の裾を引きました。金次郎の女房のお島というのでしょう。まだ二十歳そこそこの、こればかりは美しいきりょうで、身だしなみもよく、態度も初々しく、妙に色っぽさを持った取廻しです。

「放っておくがいい。