銭形平次捕物控(十三)青い帯

「それからどうした」

平次はいよいよ本腰になりました。

二

叶屋重三郎は不動様を持込んで、廊下つづきの離屋に寝た三日目の朝、いつもの早起きに似ず、辰刻（八時）過ぎになっても起きて来なかったので、気に入りの下女のお仲が二度も三度も廊下から呼んでみましたが、なんの返事もないばかりでなく、障子は内から桟がおりて押せども引けども動きません。

それから家中の騒ぎになって、女房のお徳、娘のお雛、番頭の孫六、それにお仲が加わって四人、障子を外から押破って入りました。が、雨戸の隙間漏る朝の光の中に――。

中はまさに血の海です。

手前の八畳に床を敷いて寝ていた主人の重三郎は、頸のあたりを一と突きにやられ、床から抜け出し加減に血潮の中に縡切れ、境の唐紙を開けた次の長四畳には、薄暗い中に据えられた不動明王の木像が、赫怒の面相物凄く、ジッとそれを見下ろしているのでした。

おどろいて死骸を抱き起したお徳とお雛。

その間に番頭の孫六と下女のお仲は、雨戸と窓を開けました。孫六は雨戸を、お仲は二つの窓を――。後でガラッ八が訊いたことですが、雨戸は桟がおりている上に心張棒が厳重に締められ、窓――北向きの二つの窓は、四畳の方は華奢ながら格子がある上に桟がおり、八畳の方の丸窓は、格子はありませんが、上下の桟がおりて掛金までかかり、この上もなく