銭形平次捕物控(十三)青い帯

五

治三郎の言葉はようやくほぐれました。

「お由良は内証にしておいてくれと、堅く口止めしましたが、実は明日にもお由良を引取って、内祝言するはずでございました。店の者にも内々申し聞かせ、出入りの酒屋、魚屋、鳶頭にも話して、内々仕度をしていると、あの騒ぎでございます。私はもう、どうしていいかこの先、生きて行く張合いもないような心持でございます」

「…………」

治三郎の涙声になった愚痴を聴きながら、平次はチラリとガラッ八に眼配せしました。治三郎の言ったことを、店の者や出入りの商人たちに確かめさせる心算でしょう。ガラッ八は早くもその意嚮を察すると、よく馴れた猟犬のように素早く座をはずして、どこかへ行ってしまったのです。

「誰があんな惨たらしいことをしたかわかりませんが、どうか、敵を討って下さい。お願いでございます、親分」

「お由良を殺したのは誰だろう、見当くらいは付かないものかな」

平次は脈を引きました。

「なにぶんあの通り、人気者のお由良でございましたから――」

治三郎にも見当は付かない様子です。

「ゆうべはお由良に逢わなかったのか」

「逢いません、――あと二三日の辛抱で、ここへ来て貰えると思いましたので、宵からこの部屋に引籠って、帳面の調べをいたしました」