銭形平次捕物控(十三)青い帯

五月の十三日、青葉が眼に沁むような初夏の清々しい日です。

「そんなんじゃありませんよ。深川の門前町裏の――お秀ですよ」

「なんだい、そんな女からは不義理の金なんか借りた覚えはないよ」

「そうじゃありませんよ。――それ、この間殺されたお千勢の隣の矢場の娘で」

「なんだ、それじゃお千勢殺しの一埒がこんがらかって、金六兄哥が持て余したんだろう」

そんな話をしているところへ、お静は若い娘を一人案内して来ました。せいぜい十九か二十歳、殺されたお千勢よりは一つ二つ若く、矢取女にもこんなのがあるかしらと思うような、世にも浄らかに、なよやかな感じの娘です。

「親分さん、お願いでございます」

「どうしたというのだ」

いきなり身を投げかけるような、純情な娘の願いを、聴かぬ先から平次は少したじろぎました。

「若旦那を助けて下さい。あの人はそんな悪いことのできる人じゃありません」

「若旦那？　どこの何という人で、どうしたんだ」

「山城屋の若旦那、紋次郎さんが、お千勢さんを殺したなんて、そんな恐ろしいことがあるものですか」

お秀はそう言うのが精一杯で、あとは身を揉んで泣くのです。

「洲崎の金六親分が、その紋次郎とかいうのを縛ったというんだろう」