黄金仮面

そこへ父侯爵の姿が見えた。

「アア、お父さま」

「小雪が喋ったのか」

侯爵はその場の様子を見て取って、お喋りの侍女を叱る様に云った。

「お父さま、警察の人達は、そのものを捕えまして？」

「イヤ、残る隈なく検べさせたが、どこにもそんなものはいない。小雪が、余り怖がっているものだから、きっと幻を見たのだ」

とは云うものの、侯爵とても、一抹の不安を隠すことは出来なかった。

「決して、御前さま。幻やなんかではございません。わたくし、いくら何でも、そんな臆病者ではございませんわ」

小雪の抗弁を聞き流して、侯爵は、話題を変えた。

「美子、もう御客さまの見えるに間もあるまい。御出迎えの用意をしなければなりません」

「でも、邸内にまで、そんなものが這入り込んで来ますのに、お客さまをお迎え申上げても、よろしいのでしょうか」

「それは、私も気がつかぬではない。併し、今更らどうする訳にも行かぬのだ。もう先刻大使館をお出ましになったという電話が来ているし、ルージェール伯爵は豪胆なお方だ。それに、いくら怪賊にもせよ。何の利害関係もない大使に、御迷惑を及ぼす様なことを仕出来す気遣いもあるまいではないか」