銭形平次捕物控(十二)狐の嫁入

倅の佐の市が働き者で、お六の烏金などを借りるどころの沙汰ではなかったのです。

「ところで木戸を開けたり閉めたりするのは、お前さんの役目だそうだね」

平次はおよのに問いかけました。六十を越した一と掴みほどの老婆ですが、なかなか確りものらしく言うことはハキハキしております。

「ヘエー、役目というわけでもありませんが、木戸の側にいるのは私とお向うの与八さん夫婦ですが、与八さんは暢気者ですから、ツイ私が締めることになります。それにうっかり締め忘れたりすると、お六さんがやかましかったんです」

お六が木戸を警戒したのも、およのが木戸を締める仕事を引受けているのも、持てる者の弱さだったでしょう。

「その晩のことを詳しく話してくれ」

「鋳掛屋の岩吉さんが、本所の友達の祝事で遅くなるから、木戸は締めずにおいてくれと言いますから、そのままにして寝てしまいました。もっとも眠ったわけじゃありません。金五郎親方が酒を買って来たのも、岩吉さんが帰って来て木戸を締めたのもよく知っております」

「他に誰も入って来た様子はなかったろうな」

「宵のうちのことはわかりません、お勝手で仕事をしてますから。