銭形平次捕物控(十二)狐の嫁入

――この私でございます。どうか縛って下さい、お願いでございます」

そんなことを言って、後ろ手に詰め寄るといった調子です。

何を訊いても、すっかり興奮して、纏まった答えは得られませんが、とにかく、お皆は容易ならぬ人間であったこと、近頃は自分を誘って、この家の横領まで、企てていたことを、かなり突込んで言うのです。

「それほどのことを誰にも言わなかったのか」

平次は訊き返しました。

「いえ、御主人にも、番頭さんにも申しました。でも、お皆はこの家のことを一人で取仕切って、誰の手にもおえません」

この世の中には、そんな途方もない女があることを、平次は想像もしたことはなかったのです。

「お前が殺したというなら、それもよかろうが、――あの匕首はどこから手に入れたんだ」

「昔から持っておりました」

「柄は何だ」

「鮫でございます」

「鞘は？」

「蝋塗りで」

「寸法は」

「八寸――五分もありましょうか」

「みんな違っているよ。死骸の喉に突っ立った匕首などは、素人の眼で本当に見極めが付くものじゃない」

「でも私が殺したに間違いはございません」

「よしよし」

平次は少し持て余し気味です。

つづいて、娘のお秀に逢ってみました。