黄金仮面

ハンカチのうしろから現われたものは、云うまでもなく、ゾッとする程無表情な、金色の顔であった。

黄金仮面はツカツカと、大真珠の陳列台に近づき、ガラスに顔をくっつけて、燦爛たる「志摩の女王」に見入った。彼の黄金の鼻の頭が、ガラスに触れて、カチカチと鳴った。金色の三日月型の口から、異様な呟き声が洩れる。怪物は今、喜びに震えているのだ。

ガラス切断の小道具は、ポケットに揃っていた。何という手際、瞬く間に、その厚いガラス板に穴があいた。そこから、怪物の手が、蛇の様に忍び込む。

アア、日本真珠の誇り「志摩の女王」は、遂に怪物の手中に帰した。彼は天鵞絨台座から、大真珠を掴みとった。

その刹那、ジリリリ……と、けたたましく、建物の高い天井に鳴り響く電鈴の音。

怪物は「アッ」と憤怒の叫びを発して、飛上った。飛上った足で、いきなり一方の出口に向って突進した。

盗難防備の秘密装置というのは、この電鈴仕掛けだった。天鵞絨の台座に何かが触れると、忽ち鳴り響く非常報知器だった。

続いて場内に湧起る、少女看守達の悲鳴、逃げまどう足音。だが、そこにいたのは頼み甲斐なき小娘ばかりではなかった。