黄金仮面

逃げる方では死にもの狂いの一か八かだ。そこに思いがけぬ開きが出来た。

小雪は美術館へ飛込むと、中から重い扉をしめてしまった。自然にピンと錠がおりる。つまり、彼女は我と我身をコンクリートの蔵の中へ、とじこめてしまったのだ。

「そこへ這入れば袋の鼠です。慌てることはない」

おくればせに、明智小五郎と共にかけつけた鷲尾侯爵が叫んだ。

「併し裏手の窓は？」

波越氏は、もうその方へ駈け出し相にしながら聞返す。

「大丈夫。窓には皆鉄格子がとりつけてあります。女の腕で、あの格子を破ることは出来ません」

「では、ここの鍵を。……三好さんはどこへ行きました」

「部屋にウロウロしていました。どなたか、呼びに行って下さい。併し、ナアニ、慌てることはない。もう捕えたも同じことですよ」

斯様にして、黄金仮面は、最後の努力も空しく、遂に追手の手中のものとなった。

黄金仮面即ち小間使の小雪。これはどうしたことだ。余りにも意外千万な、寧ろ信じ難き真相ではないか。この小娘が果して、博覧会の産業塔で、あの離れ業を演じることが出来たのであろうか。そこに、何か飛んでもない錯誤が伏在するのではないだろうか。