日本の文学 9 徳田秋声(一)

お庄が身元引受人に湯島の主婦を頼みに行ったとき、主婦はニヤニヤ笑って、

「お前そんなことをしてもいいだかい。自分の娘のことじゃないから、私はまア何とも言わないが、長くいるようじゃダメだぞえ。」と、念を押しながら判を捺してくれた。

お庄は二日ばかりの目見えで、毎日の仕事もあらまし解って来た。家の様子や客の風も大抵呑み込めた。どこのどんな家のものだか知れないような女連の中に交じって立ち働くのも厭なようで、自分にもそれほど気が進んでもいなかったが、日本橋の方へ帰って、気むずかしい老人夫婦ばかりの、陰気な奥の方を勤めるのも張合いがなかった。

「今いる家は、体が楽でも気が塞っていけないそうで……。」と、母親も傍から口を添えた。

お庄はここへ書附けを入れてから、もう二タ月にもなった。

お庄は裏口の戸の外に待っている正雄の姿を見ると、顔を赧くして傍へ寄って行ったが、目に涙がにじんだ。明けると十四になる正雄の様子は、しばらくのまにめっきり下町風になっていた。頭髪を短く刈り込んだ顔も明るく、縞の綿入れに角帯をしめた体つきものんびりしていた。

「何か用があったの。」とお庄は何か語りそうな弟の顔を見た。