宮本武蔵(五)

ただ温厚な近衛信尹だけが、さすがにお人柄を見せて、

「さてさて、意地の悪い客どもよな。それでは吉野もいずれへともいえまいが、そう無理をいわずに、皆が仲よく一座してはどうじゃの」

と、助け舟を出し、

「そういえば、あちらの座敷には、光悦がただ一人で置き放しになっているというではないか。誰ぞ、光悦をここへ呼んで参れ」

と、ほかの女たちへいって、この場合を紛らせてしまおうとした。

紹由は、吉野のそばへ坐り込んでしまったまま、

「いやいや、呼びに行くには及ばない。わしが唯今、吉野を連れてあちらへ行く」

手を振って止めると、

「なんのなんの」

と、光広もまた、吉野をかかえて離そうとしないのである。

「小癪な公達めが」

と紹由は開き直って、酔いに耀いている眼と杯を突きつけて、光広へいった。

「ではいずれが、花の吉野へわけいるか。この女の眼の前で、酒戦ないたそう」

「酒戦とな。ことも可笑し」

光広はべつの大きな杯を高坏へ乗せて、ふたりの間へ置き、

「実盛どの、白髪を染めてござったか」

「なんのさ、骨細な公卿どのを相手にするに。――いざまいろう。勝負勝負」

「なんでまいるか。ただ交飲むだけでは、興もない」