神州纐纈城

へ帰することである。そうして実に「大なる生命」は成就すべく流転して行く。そうして流転の途次において、二度三度否無限に「小なる生命」を産み育てる。死は単なる現象に過ぎない。死は罪を贖うことは出来ない。……

「そこであなたにお訊ねします」有髪の僧は庄三郎へ云った。

「人間鳥獣山川草木と、この広大な宇宙の中に、こういう差別のあることを不思議に思われはしませんかな？」

「ハイ、不思議に存じます」庄三郎は素直に云った。

「生命の活動の多少によって、そういう差別が出来るのです」

「活動の多少とおっしゃいますと？」

「生命が多く活動する物、それが生物でございます。生命が少しく活動する物、それが無生物でございます。そうして人間は生物の中で、特に最も生命の活動が著しい物でございます。したがって罪を犯すことも一番多いのでございます」

有髪の僧の言葉には犯し難い自信がこもっていた。

「だから人間は何物にも増して、懺悔しなければなりません。茨を背中に背負うことによって、一本の足で歩くことによって、日輪を直視することによって、十歩行っては八歩かえり、二十歩歩いては十九歩かえる、こういう困難な歩き方によって、その他さまざまの苦行によって、自分の肉身へ刑罰を加え、それによって懺悔心を起こすことも、人間には必要でございます。