神州纐纈城

六

一隊の後を追っかけた。

裾野には人影がなくなった。

一匹の鼠が走って来た。栗色の鼬が飛び出した。二匹は劇しく格闘した。鼬は頸を噛み切られた。赤黒い血が流れ出た。それが春陽に蒼光った。

※(「鼬」の「由」に代えて「吾」、第4水準2-94-68)鼠は餌物を貪り食った。ピンと上げた太い尻尾が、銀鼠色に輝いた。骨を噛み砕く音がした。

六

月子は面を彫んでいた。

甚太郎は帰って来なかった。

サクサク、サクサクと、鑿が鳴った。木屑が蛾のように四辺へ散った。

「坊やは帰って来ないそうな」

手を止めて呟いた。寂しそうに眉を顰めた。

「迷児になったんじゃああるまいか？」

これが彼女には心配であった。

また面を彫み出した。

「駄々っ児だけれど、可愛い児だよ。駄々っ児だから可愛いのかも知れない」

微笑したいような気持ちがした。

「だが」と彼女は考え出した。「いつぞやあの子の云ったように、定まった悪人というようなものは、ほんとにこの世にないのかしら？　もし本当にないのなら、妾はどうしたらいいだろう？」

この事を考えると不安であった。

「造顔術を施すのは、決して妾の希望ではない。術を施している中に、極重悪人の顔を持った、男か女かに会いたいのが、妾の本当の希望なのだが、悪人がこの世にないとすれば、そういう顔の持ち主とは、永久会うことは出来ない