神州纐纈城

尽きた所に大岩壁。連々として数里に渡りとこう形容をしたところで、全然誇張とは思われないような、長く長く左右に延び拡がった高い険しい岩壁であった。むしろ岩壁というよりも城壁とでも云うべきか。風雨年月の洗礼を受け城壁のような岩の壁は暗褐色に色を変え、所々に灌木が生えている。

「自然の城砦とはこの事であろう」

庄三郎は感にたえ岩壁の方へ寄って行ったが根もとに立って眺めればいよいよ高く思われる。

「この内側は野であろうか？　それとも岩続きの山であろうか？」

こんなことを思いながらしばらく佇んで見上げていたが、足も大分疲労れて来たので、

「どれ一休み」

と云いながらトンと岩壁へ背をもたせかけた。

とたんに岩がグルリと廻わり庄三郎はもんどりうって岩の内側へ投げ込まれた。ハッと驚いて起き上がった時には四方は真の闇であった。

「周章ててはいけない」と心で云って庄三郎は胡座をかいた。で、じっと心を静める。

「岩に開き戸があったと見える。うかうかそれへさわったと見える。で戸が開いてまた閉じた拍子に自分は内へ閉じ込められたのだ。……そうするとここはどこだろう？」

両手を左右へ延ばして見た。