神州纐纈城

「俺とは関係のねえことだ」

「が、この俺もとっちめられた。爾来殺人が出来なくなった。自然釜奴も空腹よ」

「それがどうした。どういう意味だ」

こう云いながらも気味悪そうに、竈にかけてある巨大な釜へ、薪兵衛はジロリと眼をやった。

「そこへお前がやって来て、俺の古傷を発いてくれた」

「気の毒だな。苦しいだろう」

「で、寝返りを打とうと思う」

陶器師の手は動いて行った。刀の柄から二寸の此方、そこまで行くと動かなかった。

「おい」と陶器師はまた云った。やはり冷静の声であった。「俺の眼を見ろ、開いてはいまい」

まさしくその眼は瞑じていた。

ゴロリと陶器師は寝返りを打った。

刀がスルリと引き抜かれ、腰から逆に上の方へ、しかも左手で輪が描かれた。曇天で陽の光が射さなかった。で、ピカリとも光らなかった。

突然「わっ」と悲鳴が起こった。

陶器師は立ち上がった。

小鳥がにわかに啼き出した。

別に風が吹いたのではない。

蒲公英の花が咲いていた。

それが真赤に色彩られた。

血に浸されているのであった。

一つの死骸が転がっていた。まことに剽軽な形であった。足が二本浮いていた。空に向かって浮いていた。