三国志(三)

六

それも迅速に運ばねば、焦眉の急に、意味ないことになりましょう」と、淮南の復命と共に、自分たちの意見をものべていた。

呂布は、当惑顔に、

「むすめをやるはいいが、今この重囲の中、どうして送るか？」

「ほかならぬ深窓の御方。それにはどうしても、将軍御みずから送りに立たねばかないますまい」

「むすめは、わが命につぐものだ。戦の巷はおろか、世の寒風にもあてたことのない白珠だ。よし、おれ自身、淮南の境まで守ってやろう」

「きょうは、凶神の辰にあたる悪日ですから、明日になされたがよろしいでしょう。――明夜、戌亥の頃を計って」

「張遼と侯成を呼べ」

呂布も、遂に心をきめた。二人の大将に、三千余騎を与え、軍中に車をひかせて、淮南へ供して行けといいつけた。

けれど、その車に、娘は乗せて出さなかった。敵の囲みを突破するまでは――と、呂布は自分の背に負って行った。何も知らない十四の花嫁は、厚い綿と錦繍にくるまれて、父の冷たい甲冑の背中に、確固と結びつけられていたのである。

六

寒月は皎々として、泗水の流れを鏡の如く照り返している。

氷山雪地。風まで白い。

戛、戛、戛――

人馬の影が黒く黒く。