三国志(三)

呂布は、すぐ察した。

ひとりは玄徳の母。

その傍らにあるのは夫人。

手をひいている幼な児たちは玄徳の子であろう。

「…………」

老母は、なにもいわない。

夫人もうつろな眼をしている。

ただ、白い涙のすじが、その頬をながれていた。そして、――どうなることか？

と、恐怖しているものの如く、無言のうちに、微かなおののきを、その青白い顔、髪の毛、唇などに見せていた。

「ははは、あははは」

呂布は突然笑った。

わざと、笑いを見せるために笑ったのであった。

「夫人。ご母堂。――安心するがよい。わしは御身らのごとき婦女子を殺すような無慈悲な者ではない。……それにしても、主君の家族らを捨てて、逃げ落ちた不忠な奴輩は、どの面さげて、玄徳にまみえるつもりか、いかに狼狽したとはいえ、見さげ果てた者どもではある」

呂布は、傲然と、そう呟きながら、部将を呼んで、いいつけた。

「玄徳の老母や妻子を、士卒百人で守らせておけ、みだりにこの室へ人を入れたりなどしてはならんぞ。また、護衛の者どもも、無慈悲なことのないようにいたせよ」

呂布はまた、そう云いわたしてから、夫人と老母の姿を見直した。