胡堂百話

提督である。

戦争の運は悪くても、海軍部内で有名な豪傑だ。六尺豊かの偉躯に、白地のゆかたを裾短かに着て、未練気のない一分刈りの頭。挨拶が済むか済まないのに、

「近ごろの新聞は、なっちょらんぞ。あんなことを書くのは、よしたまえ」

初夏の風の吹き通る十二畳の日本間。水盤に、河鹿が二匹飼ってあった。

「では、何を書いたら、よいのです」

「忠臣孝子の事蹟を書きたまえ」

「忠臣孝子？」

「そうじゃ。昔からたくさんあるではないか」

どうも調子がおかしい。わざわざ鎌倉まで怒鳴りつけられるために来たわけではない。だが、話しているうちに、だんだん分った。提督は、「帝範臣軌」を読んだばかりのところなのだ。誰からか、帝範臣軌の話をきいて、東京中の古本屋を四日間捜し回って、やっと見つけて通読した。そして大いに感激したところへ、私が行ったというわけである。

話が分れば晴風光月である。

「新聞記者は、なかなか偉い」

急に百八十度の転回をしたから、今度は、薄気味悪くなった。提督は、私のおもわくなんぞは歯牙にもかけず、

「いや、全くえらいものじゃ。新聞記者も日本人じゃ。今日は、その話をしてやろう」