山の憶い出 上

私はまた可笑しさを堪えなければならなかった。五、六町も来たろうと思う頃左から来る渓を渡って少し登ると亦渓に出た。此辺は蔓草が繁っているので、夫を切り払いながら進むのは可なり厄介であった。右側に白井差へ踰える大峠の路が落葉に埋れて幽かに見分けられる。私達は沢について何処までも登るのである。肥後田（ヒゴノタワの略称）という所で、元は切畑があったそうだが、今では雑木が可なり大きく育っている。十町も登ったろう、渓に岩が多くなった。或所では水が一枚の石灰岩の渓底を深く抉って一町近く続いていた。幅は僅に一間位であるが深さは二、三丈から四、五丈もある。名は石船沢。此処へ落ちると出られないと案内者が話した。全く出られそうもない。『武蔵風土記稿』にも両神山の名所の中に石船沢の名が載っている。

水の無くなった渓は浅くなり広く開いて幾つかに分れ始める。椈の大木が繁った枝を指し交わしている行手の方が少し明るくなって来た。朽葉の化けた土の香の清い山腹をひた登りに登って、尾根の上に着いたのは九時であった。この案内者は足も達者という方ではないらしく、兎角遅れ勝ちなので、割合に時間がかかったようだ。