石狩川

阿賀妻は腰をあげながら云うのだ。

「堀さん、身どもも一度あちらに出向かねばならぬかとも考えておりますが」

「あちら？　東京？　それに越したことは無い」

彼は直ぐさまそう答え、壁に近づいた。そこに立てかけてあったものを取りあげた。銃であった。その筒を握って、彼はすらりとした銃床を阿賀妻の目の下につきだした。話しごえがぴたりと消えた。

「メリケン仕入れの最新式、レミントン」

「なアるほど」

「もと込めです、手にとって調べてみて下さい」

「おッと――これは軽い、なるほど、なるほど」と阿賀妻は遊底を動かしてみて床尾を肩に構えてみた。その方向の戸の前に彼は高倉祐吉の白い顔を見た。彼はちょっと眉をひらいて上体を動かし、あてどない覘いを定めながら云った。

「うちの安倍誠之助はどうしておりましょう？――」

「うん、そう、あの仁の妻子をねえ――」と堀は立ちどまって、「――便船で、冬の来ぬうちに送りとどけにゃなりません、が、拙者は不日東京にまいるとすると」

「いや、心強い」

阿賀妻は銃のことをそう云った。がちんと引金をおとしてそれを堀に返した。彼は立って来て高倉祐吉をのぞき込み、

「欲しいのう――われらもこういう武器を」