花と龍

「今からでもいいわ。お張んなさい。きっと、丁方で、受ける方がありますから」

「張ります」

なんだか、ぼうとした気持になって、財布から、一枚の紙幣をつかみだした。それを、前の茣蓙のうえにさしだした。

「ほう、……十円」女は、わざとらしく、おどろいてみせて、「半方の若い兄さんから、猪が出ました。丁方で、どなたか、お合わせになる方はありませんか」

と、一座を見まわした。

「張った」

間髪を入れずにそういって、同じく十円札を出したのは、※であった。

金五郎と、※とは、顔見あわせて、人には通じない、異様な微笑をとりかわした。

「勝負」

もう一度、女は、そういって、ばっと、壺笊をあげた。

「半」

がやがやと、座はひとしきり、ざわめいた。

女は、負けた丁方の賭金を全部あつめ、半方の賭金額に応じて、それを分配した。どんな風に、テラ銭が差し引かれたのか、わからなかったが、金五郎の張った十円には、八円が配当された。

「兄さん、目が出そうだわね」

中盆の女が、二つの骰子を、手のひらで転がしながら、金五郎に笑いかけた。歯が美しい。

「おかげさまで、まぐれ当りいたしました」

急に、かえす言葉が見つからなくて、そんなとんちんかんな返答をした。