花と龍

でいろどられている蛇腹などが、ものすさまじくいきいきとしていて、どちらも、前肢には、宝珠がつかまれている。

それは、金五郎の肌理のこまかい、光るばかりの白い皮膚のうえに、青々と、美しく、浮きあがっていた。

「金五郎さん、いかが？」

あまりのおどろきで、返事の出ぬ金五郎は、両手で、交互に、自分の腕をさすってみた。生身の腕と、鏡の中とを、いく度も見くらべた。腕の彫青が、彫られたものではなく、絵筆によって描かれたものであることは、すぐわかった。

やっと、われにかえったように、金五郎は、女の方を向いた。

「お京さん、これ、あんたが描いたのですか」

「そうよ。お気に召して？……」

金五郎は、唸った。あらためて、お京の顔を見なおした。

「これも、あたしが、自分でやったの」

そういったお京は、いきなり、くるりと、着物の右袖を、肩のつけ根までまくった。牡丹に蝶の彫青のある腕を出すと、それを、金五郎の左腕に、ぴったりと、くっつけた。

「自分でやった、というのは？」

「あたしが、彫ったの」

「あんた、彫れるのかね」

「彫れるわ」

金五郎は、道後温泉での記憶を呼びおこした。鍛冶屋の清七と二人、「神の湯」