花と龍

格子天井の中央にある電燈がまぶしい。眼球が痛く、にぶく頭がうずいて、まだ、酔っているようだった。

欄間に下げられた風鈴が鳴っている。外では、雨の音が、蛙の声をまじえて、聞える。

様子がまるでわからないので、夢でも見ているのかと思っていると、

「お目ざめ？」

その声に、びっくりして、ふりかえった。

お京が、坐っている。あおむけになった金五郎の左肩のところにいた。なにをしていたのか、金五郎が、ふりむくと、手に持っていた筆を、かたわらの小机のうえに置いた。下から見あげると、下顎のくくれが一層ゆたかで、白い富士額には、うすく、汗がにじんでいる。

お京は、不思議な微笑をたたえて、

「金五郎さん、起きて、鏡をごらんなさいな」

と、いった。

「鏡？」

奇妙なことをいうと思い、酔いしれて、鉛のように重い上半身を、やっと起した金五郎は、思わず、あッ、と、叫び声が出た。

眉をつりあげ、団栗眼をむいて、正面の大きな鏡台の中を、睨んだ。

いつ裸にされたのか、むきだしになった両腕に、左右とも、絢爛たる彫青がほどこされてある。よく見ると、左腕には、黒雲をかきわけて、天に顔をあげている昇り龍、右腕には、地に鼻先をむけている降り龍、その二匹の龍とも、らんらんときらめく巨大な眼、弾力のある長い鬚、つき立った角、張りのある鱗、焔のような尻尾、朱