超人間Ｘ号

怪しい谷博士

一週間のためし使用は無料です。三角じるしの機械人間工場」

こんな文句からはじまって、美しい絵ときをしてあるポスターが、ほうぼうの町や村にくばられた。

一週間ただで、ためしに使用してもよろしいと書いてあるので、それを申しこむ者がどの村でも一人や二人はあった。

申しこむと、機械人間工場から、すぐさま機械人間がとどけられてきた。工場からは販売員がついて来て、使いかたをおしえる。そこで使ってみると、なかなかべんりでもあり、また人間の十倍も仕事をする。これはいいということになって、一度ためした人は、みんな機械人間を買う。

買えば、近所の人がめずらしがって、それを見物に集まってくる。なるほど、これは重宝だというので、こんどは何人もたくさん名まえをつらねて「買います」と申しこむ。

そんなわけで、谷博士の製造工場の経営は大あたりであった。

そのために、あたりの村や町の人は、博士さまをたいへんありがたく思い、もう昔のような悪口をいう者なんかいなかった。

怪しい谷博士

さて、ある日のこと。

ある日といっても、それは、日曜日の次の月曜日が祭日で、土曜日の午後から数えると、二日半の休みがとれる日の、その日曜日のことだった。