柳生月影抄 名作短編集(二)

行軍からは落伍するし、馬は起たないし、汗だくになって、焦々していた歩卒は、

「こいつら！　何云うか」

槍の柄で、唐黍の首を横に撲りつけた。

わっ――と逃げる子供の群れに突かれて、桑畑の畔に蹌めいて、痛そうに眼をうるませていた若い女が、ふと、足軽達の眼にとまった。

「？　……」

見ていると、女は、踏まれた足の土を払って、そこへ取り落した四角な――重箱でも包んであるらしい――その包みを抱え拾って、そして、自分達の方へ近づいて来た。

「あの……ちょっとお伺いいたしますが」

「あ、何だね」

美しい女性を見ると、汗も涼やかに乾くように、足軽たちは各息を休めた。

「ただ今、ここを通りました御軍勢は、大谷刑部様の御家中でございましょうか」

「うんにゃ――」と、首を振って――「吾々は、小笠原秀政の手の者だ」

「では、その前にお通りになったのが」

「いやいや、今日、先頭に参られたのは、本多忠勝様の隊と、榊原康政様の隊」

「では、大谷様の御人数は」

「さ……刑部少輔様は、越前の敦賀城から御発向で、やはり今度の上杉攻めには、徳川内府様の軍に従いてお出ましになるとは聞いていたが、いつ頃この辺を通るやら？」