柳生月影抄 名作短編集(二)

四

と、槍を持直した。

が――御主人は、

「ア。待て」

と叫ばれたようだった。けれど源右衛門の槍は、気早く、わしの体を突き刺していた。わしはひっといいながら蹴っ立った。その弾みと、源右衛門の槍の力に撥ねられて、わしの体は、後ろの崖へ勢いよく辷り込んだ。

四

わしはすぐ気がついた。――と思っていたが、事実は、一刻以上も、崖の途中に、仮死の姿でぶら下がっていたものであろう。

槍は、深股の辺を、突き貫いていた。ひどく出血はしたが、生命は取りとめた。痛みなどは、少しも覚えなかった。

お床几のあった以前の頂まで、わしは懸命に這い上がって来た。――だがそこには暗い木々が山巒に嘯いているだけだった。

「……う、わっ？」

わしは四山の眠りを驚かすような大声を突然揚げて、無意識に両手を宙へ振廻した。

どんなに驚いても、哭いても、及びつかないものを見た。まさに、京都の空である。ぼうと一面に真ッ赤なのだ。

赤い夜霧の中に、さらに一際赤く、ちらちらと、屋根の波から火を吐いている箇所がある――

「本能寺だ！」

わしは、恐ろしさに、髪の毛が逆立った。

人間の世の地獄変！

わしの老母も、あの火に焼かれたのだ。