柳生月影抄 名作短編集(二)

十三

弱気を出されるなよ」

切れ草鞋をぶら下げて、何処へ帰るのか、福原主水は夕闇へ去った。

与右衛門は見送って、

「そうか……あの主水が働きながら傍の百姓達に、説教していてくれたのだな、それで、今残っている人数だけは、黙々と仕事に就いていてくれるのだ。……主水、ありがたい」

涙をうかべながら、彼は、そこにまだ相手がいるように頭を下げた。

十三

ひどい暴風雨であった。二百十日も来ないうちに来たのだ。

小屋の屋根の石も飛びそうに思える。

「棟方っ、棟方どのっ、すぐ来いッ大変だ」

青田を見ないうちは来ないと云った福原主水の声なのだ。破れるように戸を叩く。

与右衛門も、お珠も、土砂降りの雨を衝いて、麓へ駈けて行った。

この暴風雨に乗じて、何物か悪戯した者があるらしい。最難工事としていた岩木川の上流の石垣がくずれ、続いて山崩れを招いていた。

「ウウム……」

手の下しようもないのである。泣きたいような皺の痙攣が瞬間、与右衛門の顔をかすめたが、すぐ、

「これくらいな事はあっていい。何事にも、も一歩という手前にはやってくる奴だ。よしっ――」

発狂したのではないかとお珠は父の動作にびっくりした。