柳生月影抄 名作短編集(二)

二

途中の難儀は、いうまでもなかった。わけて福岡の川渡しは、雨後の大水であったが、猿殿には、御自身先に越えて堤に立ち、次々に、繰渡る人数へ、呶鳴っておられた。

「こぼすなよ。取落すなよ。かような時には、人ひとり失うても、平時の五百三百の損にもあたる。荷物一荷は、百荷にも当るぞ。敵にも、あわてたりと、笑わるるものじゃ。心して渡れよ」

わしはもうお側から離れずにいたが、叱咤を聞くにつけ、自分の生命も、可惜、むだな所では取落すまいと思った事だった。

殿の森勘八どのは、ここで御人数に追いついた。そして、

「もう、御安堵なされませ。仰せの如く、十二、三ヵ所も、堤を切って立退きましたれば、毛利方の軍勢も、追い来る術はございませぬ」

と、報告した。

けれど、次の日、また次の日も、夜を日についで、わしたちの行軍は急ぎに急いだ。

二

後で思い合せれば。

敵の追撃がないと分りきった後もなお、急ぎに急いでおられたのは、高松陣から踵を回らすと同時に、猿殿のお胸では、まだ戦わぬうちから、逆臣光秀の軍とすでに戦っておられたのである。

こうして。

わしたちの兵馬は、西片上の浜べから、船へ移って、赤穂に上陸し、七日の午頃、姫路城へ行き着いた。