柳生月影抄 名作短編集(二)

どこかで一度、斬りつけたとみえ、右には抜刀をさげていた。

樽屋の家族は、お次の婚礼が近いので南縁に縫い物をひろげていたが、

「きゃっ」

と、逃げ惑って、

「あれっ、誰か来て――っ」

と、叫んだ。

漬物蔵から、向う鉢巻の若い者が大勢駈け出して来た。

「やいっ武士、うぬあ気狂いか」

と、武士を支えた。

「狂人ではないっ、拙者は小田原の大久保加賀守の家来、岡本半助という者。今そこの漬物蔵へ逃げ込んだは、隣家の秋山家にいた若党の佐太郎という者。……あ、水を一杯くれ」

「水だとよ。贅沢をいってやがら」

「忝い――。話が、前後したが、それはもう十三年も前だ、若党の佐太郎めに騙かられて、拙者の妹八重は家出した。それを連れ戻そうとして、追って行った拙者の弟は、佐太郎めに討たれ、妹は、前非を恥じて、自害いたした」

「へえ？」

「弟妹二人の敵、佐太郎めを、以来尋ね廻ること十年あまり。それを、見つけたのだ。――この床下へ隠れ込んだ乞食めが、昔の若党佐太郎に相違ない。各※(二の字点、1-2-22)、恐れ入るが、ここへ潜って、追い出して下されい」

誰も、返辞をしなかった。

お次は、老母のうしろに、白い顔をして、戦きながら聞いていた。