柳生月影抄 名作短編集(二)

隻眼子

一

「なんだそんな老武者か。はやくして来い。手に余ったら、わしが行ってやる」

隻眼子

一

そこは北向きで、仄暗くてまた、冷たかった。柱なし何間四面という板壁板床である。わずかに武者窓から映す光が、淡い縞目の明りをそこに落している。

「…………」

「…………」

その光り縞のなかに、二つの木剣が、呼吸し合っていた。

又十郎の呼吸が少し昂い。顔は最初の血潮が褪せて、蒼白になっていた。それに反して、綾部大機の練れた体の構えには、まだ何ら不安な兆しがない。

門前では気づかなかったが、ここで見ると大機の横顔には、耳わきから顎にかけて、大傷の痕があった。世の中はまだ殺伐な遺風を多分に湛えている。大坂陣以後、二十年とは経っていない寛永十年なのである。戦場傷なら二百石や三百石ですぐ売れ口はつく傷だ。いやその傷一つでなく、面だましいといい、総じてどこか重厚で、これは明らかに、又十郎宗冬の敵ではない。

「御曹子」

大機は、声をかけた。

「――止めようか」

「なに」

「せっかく、ここに立っては見たが、もうやるまでもない」

「だまれ。どこに勝敗がついた。まだ、まだ」

「ああ。それすら分らない坊ンち。