剣の四君子・日本名婦伝

五

――各※(二の字点、1-2-22)、手足を洗うて、厩の馬に鞍をつけ、先に坂下の門まで出ておるがよい」

いい渡すと、

「暫時、失礼を」

と、石舟斎は、自分も身支度のため、館のうちへ入って行った。

五

彼は、子福者のほうであった。

由利女と結婚したのが早かったせいもあろうが、男女十一人の子と、三人の孫とがあった。

だが、現在、男子で健康なのは、四男五郎右衛門と、五男の宗矩、そして孫の兵庫ぐらいしかなかった。

長男新次郎厳勝も、衆にすぐれた若者だったが、備前の浮田家に仕え、十六歳の初陣に鉄砲で腰を打たれ、不具の身となってから、柳生に帰って引籠ったままである。

孫の兵庫は、その子である。

また。

次男は久斎といって、早くから沙門に入り、三男の徳斎も病身で仏門に帰依していた。

「娘どもには苦労はない。……女子は産み捨て」

と、石舟斎はいつも笑った。その半面には、いかに男の子や孫たちには、彼が人知れず育成の丹精をこめているか、世に送り出す苦労をしているか、思いやらるるものがあった。

「そちたちは、石の舟ではならぬ」

どうかして、晩酌の室に、子や孫たちを集めて、微酔のことばで戯れなどする折、戯れのうちにも、石舟斎は訓えていた。