剣侠受難

お稚子様の噂

ただしそういう人物だけに、これまでいろいろの神秘的の噂が、杣夫や麓の村人の間に、伝承されたものであって、その著しい例の一つは、何か非常に大切なものを、守護しているということであった。

お稚子様の噂

何か非常に大切なものを、その紅毛人が守護している！　山中の杣夫や村人の間に、こういう噂の立ったのは、決して勝手に立てたのではなく、木地師の連中その者達が、時々そういうことをいうからであった。「あの人こそそれをお持ちなのだ！　そうだよ、それをね。大切なそれをね！」

だがもちろんいうまでもなく、どういう性質の大切なものかは、杣夫や村人は知らなかった。そうしてそれが知られないために、いよいよそれが重大視された。

「尊い経文だということだよ」「莫大な宝だということだ」

「あらたかな神像だということだ」

またかれらは紅毛人について、いろいろ神秘的の取り沙汰をした。

「裸でおられるということだ」「血衣を纒っておられるそうだ」「そうして時々経を読むそうだ」「そうして時々号泣するそうだ」「懴悔しているということだ」「銀鈴を鳴らすということだ」「滝の中に住んでいるそうだ」「娘よ！　孫女よ！　と呼ぶそうだ」