柳生月影抄 名作短編集(二)

「そなたの父は、太閤様とは、奇しき御縁があったお人ぞ」

と、洩らされたことがあって、それから宗一は、父の素姓を知ると共に時の太閤様の前身にあった、いわゆる奇しき関係までつい知ってしまったのであった。

彼の父は、柾木孫平治といい、その前身は野武士で、血なまぐさい悪業の数々をし尽し、戦乱の世の暗闇に生きて暗闇へ死んでゆく、多くの無頼の徒と同じような運命を辿っていたが、ある年、猿めいた面貌をした貧しい旅の一青年に会い、豁然と、多年の悪夢や迷妄から醒まされて――後に年経て、その時の猿顔の男が、羽柴秀吉と名乗っていることがわかり、随身して一すじの槍を受け、恩に感じて、後に、彼の馬前で戦死した人であった。

良人の死後、孫平治の後家は、幼い宗一をつれて、叔父を頼って行った。その叔父は蜂須賀彦右衛門の陣について、のべつ戦士の具足修繕をしていた鎧師であったから、次第に主家と共に、彼女も阿波へ移って落着く身となったわけであるが、老年まで良人の前身や太閤様のことについては、子にもはなしたことはなかった。

ところが、人間は病んで、死期を思って来ると、いかなる秘密も誰かひとりには告げておきたくなるもので、ある時、枕元の宗一にすべてを告げて、彼女がいうには、