柳生月影抄 名作短編集(二)

それだけに、わしは身の恐ろしさに顫く。

わしは、持宝院の一室に、ぺたっと、坐ったきりでいた。決して勝手に立たなかった。小用へ行くにも、次の間へ断って行った。次の間には、片桐助作という若い侍が、わしの接待としてついていた。

現に、助作殿が、

「お酒など、いかがですか」

と、聞いてくれたが、

「滅相もない」

と、わしは辞退した。

朝になると、

「この寺の庭は、なかなか宜しゅうござる。御自由に御見物なされ」

と、いったが、もちろん、立つ気がなかった。

庭先を、武者が通れば、わしは眼をつぶった。助作殿のほか、誰に何をいわれても、決して口はきくまいとまで、慎んでいた。

めずらしく青空が見えた。

陽が照ると、急に夏を覚える。若葉の隙間から、赤く濁った泥湖が見晴らされた。

城が見える。水に囲まれた悲壮な城は、ここから眺めると実に小さい。五千の人間が立籠っていられるだろうかと疑えるほど、小さなものだった。

凄まじい濁流の渦が、その小城を呑まんず勢いで大きな輪を描いている。きのうきょうの夕方から較べても、水は一尺も減ってはいないらしい。いや刻々増しているのではあるまいか。