柳生月影抄 名作短編集(二)

それをまた、噂ばなしに、

（あの妓は、うれしい意気だよ）

などと称えているこの土地の女や男達の気持もなおさら、解せなかった。

もっと、彼が首を傾げた話では。

木綿のお力という妓がある。そのお力が、八幡前の小鳥屋の前まで来ると、人だかりがしていた。覗いてみると、尾花家の稚妓が小鳥屋の亭主に何かひどく呶鳴られていた。

（どうしたのさ）

ベソを掻いている稚妓に聞くと、稚妓をさし措いて小鳥屋の亭主が、店頭の立派やかな鳥籠を示し、これは今、蒔絵の鳥籠を註文してあるが、それが出来てくれば、さるお大名へ納める事になっている朝鮮渡りの鵯で、一番で三十両もする名鳥なのに、この稚妓が今、菓子など喰わせたから怒ったのだと口から唾をとばして云った。

するとお力は、

（おや、そうかえ。稚妓だから、自分にひきくらべて、小鳥もお菓子を喰べたいだろうと思ってやったのだろうよ。わたしも、自分の勤めの身にひきくらべると、こうしてやりたくなってしまったよ）

あれ――という間に、籠の口を開けて鵯を青空へ逃がしてしまった。

（何も噪ぐこたあないじゃないか。三十両払ってやりさえすればいいんだろう）