銭形平次捕物控(七)平次女難

七

村の庄屋の御隠居は三年も五年も書いていたが、あれは多分億という字だろう――って」

「ハッハッ、こいつは手前の負だ。お越の方が役者が上だよ」

平次はカラカラと笑いました。

七

翌る年の二月、丸屋の主人源吉は、親類縁者――わけても妹のお松の反対を押切って、両国の水茶屋の女、お楽を二度目の女房に迎えることになりました。

世間の噂を憚って、祝言は極く極く内輪に、三三九度の盃事も形ばかり、「高砂や」を謡い納めて、お開きになったのは宵のうち、花嫁のお楽が、仲人に導かれて、離屋の寝室に入ったのは、まだ亥刻半（十一時）そこそこでした。

母屋にはいろいろの不祥なことがあったので、新夫婦の部屋を、離屋に定めたのは、主人源吉の心尽しでしょう。

その離屋から、子刻（十二時）過ぎになって、思いも寄らぬ火事が起ったのです。

「それッ」

と母屋に待機していた若い衆、町内の鳶の者が、揉み消すように消してしまいましたが、離屋に寝ていたはずの、主人源吉と、花嫁のお楽の姿は見えません。

「旦那、旦那ッ」

驚き騒ぐ人々の中へ、ヌッと顔を出したのは、銭形の平次でした。

「皆の衆、騒ぐことはない、主人も花嫁も無事だ。