剣侠受難

で、世間の連中が、化け物屋敷だと吹聴する。――といった方が本当かもしれない。事実が顛倒して語られるところに、魑魅魍魎や化け物屋敷の、存在が許されるというものである。いったん存在が許されるや、神に氏子、仏に信者、そういうものができるように、取り巻きの連中が現われる。ひどい奴になると利用する。

「巴小路の化け物屋敷、そりゃあとてもすごいものだ。だがおれは驚かねえ、おれはそのそばに住んでいる。どうだえ、えらかろう、金をよこせ」

すると一両出すところを、二両出そうということになる。

巴小路の住人にとっては、巴御殿の存在は、とんだ金儲けの種なのであった。

金儲けの種だから大事にする。そこでセッセと宣伝する。次第まさりに巴御殿、出世せざるをえないではないか。で、このごろでは巴御殿、幻怪神秘のとばりを纒い、蟠踞するようになってしまった。そうしてちっとも不思議でないことには、宣伝をした氏子までが、どうやらこの頃では巴御殿を、超自然的建物と思うようになった。

ところがほんの最近に至って、驚くべきことが出現した。

金儲けの種で信仰のマトの、巴御殿に借り手がつき、かれらの縄張りを犯したことである。