銭形平次捕物控(九)不死の霊薬

花嫁は評判の堅い娘で、八百峰の総領とは許嫁同士、色恋の道行でないことは、口善悪ない近所のお神さん達までが牡丹餅判を捺します。

それに、盗まれた花嫁は、暮から勘定して四人目、手口はそれぞれ違いますが、とにかく、余程深い企みのあることは、鼻の良い平次には、判りすぎるほど判ります。

それから三日目。

「親分、聞きなすったか」

朝のうちから、ガラッ八が呶鳴り込んで来ました。

「何だ、八、相変らず騒々しい」

「石原のも失策ったんですとさ」

「何？」

「昨夜柳原河岸で、石原の利助親分があの大きい眼を光らせている中から、五人目の花嫁が攫われたっていいますぜ。材木河岸の美倉屋の娘で、今度のは大した容貌だ」

「フーム」

「これで五分と五分だ、石原のでさえ馬鹿にされたんだ、八五郎ばかりが失策ったんじゃねえ――、態アみやがれだ」

「馬鹿野郎ッ」

「へッ」

「石原の兄哥が失策ったからって、手前のドジの言い訳になるか」

「ヘエ――」

「俺はそんな心掛けの人間は大嫌いなんだ。こっちはこっち、石原の兄哥は石原の兄哥だ。人の失策を喜ぶような野郎は、俺のところにいて貰いたくねえ」

「ヘエ――」

「手前は人間はガラガラして、まことに出来のよくねえ野郎だが、悪気のないところだけが取柄だったんだ」