柳生月影抄 名作短編集(二)

「それ、積んだ、積んだ」

と、蔵から二十樽ほどの、沢庵漬を転がし出した。

「届け先は、日本橋の大丸だぜ」

大八車へ、それを積むと、縄をかけて、勢いよく曳き出したのである。お次は、心配そうに、窓から見ていた。

「さすがのお武家も気がつかない。どうじゃこれでよかろう」

「え」

にこと、淋しく頷いた。

窓からその顔が消えると、じっと、蔵の蔭に立っていた岡本半助は、道をかえて、外へ駈け出していた。そして、乾いた街道を、白い埃につつまれて行く荷車の後から、

「敵っ、佐太郎待てっ」

と呶鳴った。

きらっと、陽の光をかすめた刀の白さを見ると、若い者たちは、

「来やがった」

と、叫んで、われ勝ちに、避けた。

大八車の梶が、どんと前に落ちた弾みに、半助の刃が、樽の縄を、めちゃめちゃに切った。山に積んだその上から、一つの空き樽が真っ先に落ちた。

ころころと、生き物みたいに、樽が先へ出た。そして、ぽんと蓋が脱れると、その中から、糠だらけになった岩公が、飛び出した。

「このッ――」

がつんと妙な音が聞えた。

畑に潜って見ていた若い者たちが、思わずわっと言った時は、そこが真っ赤になってもう岩公の首が見当らなかった。