銭形平次捕物控(八)お珊文身調べ

「あの牙彫の――」

「どうせ浜町河岸で拾った品だから、脇差へおまけにつけましたよ」

「浜町で拾った？」

「ヘエ――」

ガラッ八の話は少し変っております。――「一と月ばかり前、夜釣に行った帰り、白々明けの浜町河岸に船を着けたことがありました。そのとき自分の船より一と足先に岸へ漕ぎ寄せた伝馬が、炭俵と米俵を二十五六俵陸へ揚げて、サッサと大川を漕ぎ戻ったのを見ていると、足元の石垣の上に、牙彫の円いものが一つ、危うく水に落ちそうに引っ掛っていた」――というのです。

拾って見ると、ちょうど手頃な根付で、真ん中に穴まであいておりますのが、彫刻は怪奇を極めて、唐草模様と鬼のような縮れっ毛の人間の首と、それから得体の知れない髯文字がベタ一面に彫ってあったのを、暢気なガラッ八は、自分の煙草入に付けて、そのまま腰に挟んで歩いていたのでした。

「何だ、拾ったものをそのまま腰へブラ下げていたのかい」

平次も少し呆れましたが、今に始めぬガラッ八の暢気さが、腹を立てるにしても、少し馬鹿馬鹿しかったのです。

「どうせ馬の骨か牛の骨に細工をしたものですよ。吉三郎は三拝九拝して持って行ったが、あんなものが何かになりますか、親分」