銭形平次捕物控(八)お珊文身調べ

五

五

平次は間もなく、養い娘のお縫の部屋に案内されました。

十九と聞きましたが、境遇のせいか、年よりはふけて、二十二三と言っても通るでしょう。少し陰気な感じですが、素晴らしい美人で、何となく藪蔭に咲き誇っている月見草を思わせる娘でした。

「お嬢さん、御免下さい」

「…………」

お縫はなんと挨拶していいか、見当も付かない様子で黙礼しました。

「この剃刀はお嬢さんのでしょうね」

「え」

「お町が殺された場所にあったんですが」

「えッ」

見る見るお縫の顔は真っ蒼になりました。唇からサッと血の気が失せると、眼を大きく見開いて、頬の肉が、いたましい痙攣を起します。

「しばらくお預かりしますよ、お嬢さん」

「…………」

「今晩、御飯が済んでから、どこかへ出かけませんか」

と改めて平次。

「え、どこへも」

「奉公人達は、しばらくの間、お嬢さんを見掛けなかったと言いますが、どこに居なすったんです」

「ここに居りました」

「ここに？」

「え、私はどうかすると、半日ぐらい、誰にも逢わずにここに居ることがあります」

もうこれ以上は訊くこともなかったでしょう。

「お邪魔でした。お嬢さん、お寝みなさいまし」