神州纐纈城

「死の連想が恐ろしいのだ。……そうして本当に恐ろしいのは、生きているということだ。……死の連想に脅かされながらいつまでも人間は生きたがる。……それは恐ろしさを味わいたいからだ。……人生に恐怖がなかったら、どんなに退屈なものだろう。……臆病者は自殺する。死の連想に喰われたのだ。……それはそうと降らねばよいが」

チラリと陶器師は空を見た。

空は一様に灰色であった。

今は真昼に相違なかった。

だが太陽は見えなかった。

一所黒雲が塊まっていた。縁が一筋白かった。そこに太陽がいるのかもしれない。

薪を一本手に取ると、陶器師は火口へ押し込んだ。パッと火の子が四散した。その一つが飛んで来て、陶器師の左の頬を焼いた。

「信玄も困っているだろう。いかに戦は強くとも、悪い病気には勝てまいからな」

「そうだ」と薪兵衛は頷いた。「周章てているということだ」

「不レ動如レ山、この旗標も無効かな」

「それに上杉が兵を出して、国境へ逼ったということだ」

「そうか、いよいよ面白いな」

「北条殿も兵を出し、やはり国境へ逼ったそうだ」

「ううむ、そうか、北条殿もな」陶器師は妙に息苦しそうに、

「殿には益々元気らしいな。