三国志(三)

一面では良縁と思うし、一面では危うさを覚える。

「……わたしは、いいおはなしと思いますが」

正妻の厳氏はいった。

「なぜならば、わたしが、ふと聞いたうわさでは、袁術という人は、早晩、天子になるお方だそうですね」

「誰に聞いた？」

「誰とはなく、侍女たちまで、そんな噂をささやきます。――天子の位につく資格をもっているんですって」

「彼の手には、伝国の玉璽がある。それでだろう。――しかし、衆口のささやき伝える力のほうが怖しい。実現するかもしれないな」

「ですから、よいではございませんか。娘を嫁入らせば、やがて皇妃になれる望みがありましょう」

「おまえも、偉いところへ眼をつけるな」

「女親のいちばん考える問題ですもの。ただ、先方に何人の息子がいるか、それは調べておかなければいけませんね。大勢のなかの一番出来の悪い息子なんかに貰われたら後悔しても追いつきませんから」

「その点は、不安はない。袁術には、一人しか息子はいないのだから」

「じゃあ、考えていらっしゃることはないじゃありませんか」

雌鶏のことばに、雄鶏も羽ばたきした。――袁家から申しこんできた「共栄の福利を永久に頒たん」