石狩川

一方に、彼らのうっとりするようなよろこびがあって、他方にこの犠牲があった。それを見ているとしみじみした。

「松岡どののお帰りがあればこのものは片付くというもの、それまで――」

そして彼らは待つのであった。だが今は話題があった。曠野の陽も急に温かになったような気がした。伐りひろげた努力の甲斐も見えて来た。夜になっても賑やかであった。ここに、不日――近々のうちに、彼ら自身が、そのあるじとなって、村がうち樹てられる。その万端の支度をととのえて、主君邦夷が近づきつつある。蒸気船は必要なものを満載してこちらに向き、青い海を今や一散に※りつつある――

「すると、おなごどもは、まだ何も存ぜぬわけか」

奥の方にいた一人は横のものにそう囁いた。

「つまり、そういうわけ」

「早う知らせてやりたい」

「はッはッ」

笑いごえは高かった。そのうしろにいたのが最初のものの肩をとんと叩いて云った。

「そればかりでもあるまい――」

「うっふ、ふ」と、むせるようにそれは笑った。

「明日はいやでもご帰館じゃ」

第二のものがそれに和した。

「今宵いち夜のご辛抱――」

ぼッと焔があがった。彼らも赤く照し出された。