道標

ストルプツェの国境駅についたとき、北方の夜の木造建物の中は、赤っぽい電燈にてらされていた。粗末な板張りの国境荷物検査所。白樺板の間仕切りの上に「五日週間」とはり紙されている。「五ヵ年計画を四年で！」とかいた発電所のポスターがある。粗末な机、粗末な床几。すべては粗末で無骨だが、荒けずりなその建物に漂っている木の匂いも、そこに働いている女のプラトークで頭をつつんでいる姿も、すべては他のどの国の、どの国境駅にもなかったものだ。ここにロシアがあった。七ヵ月前ここを通ったときには、伸子の知らなかった建設のスローガンが新しく響いているソヴェト同盟の国境駅があるのだった。

両手にさげて運んで来た手荷物を、体ごと検査所の台の上におろしたとき、伸子は思わず、

「とうとう！」

と云った。

「帰って来ました！」

水にぬれると紫インクのように変化して消えない鉛筆を手にして、偶然伸子が立った荷物置台の前にいた係りの若い金色の髪の男が快活に訊いた。

「どこから来たんです？」

「パリから」

パリから――？　伸子は旧いヨーロッパから帰って来たところだった。モスク※(濁点付き片仮名ワ、1-7-82)にいた間の伸子は知らなかった自分の動揺から、一つの選択から帰って来たところなのだった。