石狩川

四

なことで、その場合はこの地つづきに奥行をのばして行く所存」

「それにしてもこれでは狭すぎるでしょう」と役人は顔をあげた。頬を赤くして云った、「雄大に、野放図に、百年の計に齟齬を来さないよう充分に土地を取って貰いたい、このサッポロをごらん下されたか？　初代の判官島団右衛門どのの計画によれば、――」

使丁があらわれて彼の勢いづいた言葉をさえぎった。判官が見えられて、呼んでいると云うのである。卓上の書類をわし掴みにして彼は立ちあがり、「暫らく」と云った。阿賀妻はうなずいてその後姿を見送り、急に空腹を覚えた。彼は使丁に云った。

「弁当を使わして貰いたいのじゃが」

「おや、おや、まだでしたか、どうぞ、こちらで、――」

使丁室に導かれながら彼は訊ねた。

「ただいまのご仁――お藩はどちらですかな？」

「むろん、薩摩――」

「ふーん」

阿賀妻は眉間に竪皺をよせて立ちどまった。

四

――鳥羽、伏見の戦争に動員された薩藩兵士のなかに、堀盛というその男は伍長として参加していた。卒を引きつれて守護した公卿の邸が清水谷であり、そこの食客に岡本監輔がいた。説いて云うのには、本国に於けるこういうごたごたに乗じ、ロシヤの政策は、さしずめカラフトを占拠してしまうことであろう。