柳生月影抄 名作短編集(二)

わが子と名のついた義龍に討たるるとは」

「怖ろしい輪廻か、宿業か」

落ちてゆく武者たちは、口々に、憤怒の声を放っていた。

かねてから饐えていた国主の内輪揉めが、遂に、大乱となって、稲葉山の斎藤義龍は、父と名のつく鷺山城の山城守道三を、ゆうべ一挙に攻めて道三の首を挙げたものと――わしもその日の夕方にはやっと知った。

「何たることだ！」

わしのような者でさえ、それを聞いた時は、憤りに耐えなかった。人間の敵に対するほど、人間の怒りを覚える事はない。

これを思えば、四年前にいた牢の中には何たる善人ばかりが集っていたことか。――あの中でいちばん強悪無類だといわれていたわしでさえ、道三父子には、どっちもどっちだなと、堪らない憎悪を感じた。

戦は、その日や次の日ぐらいでは、熄まなかった。

何しろ美濃は大国である。駿河の今川家に次いでの兵力財力があった。醜い骨肉の戦乱のために、その財力も、その兵力も、燃やし尽してしまわないうちに、天も火を鎮め給わぬかのように、毎晩、赤銅のような空をしていた。

それはいいが、遂に、戦争は近くの関の宿から、この下有知まで飛火して来た。長良川を溯って攻めて来た稲葉山の兵は、下有知の民家へ火を放けやがった。